Día 16 – Hue – 16/08/09.

Hoy es nuestro tercer día en Hue y vamos a provechar para visitar la ciudadela y el recinto imperial por la mañana cuando aún no hace excesivo calor. Lo primero que encontramos al llegar a la ciudadela es la Torre de la Bandera de 37 m de altura y que constituye el mástil más alto de Vietnam y que se construyó en 1809.

Para llegar al recinto imperial hay que atravesar la muralla y el foso lleno de lotos y nenúfares que rodea toda la ciudadela por la puerta de Ngan.

Al atravesarla encontramos un conjunto de 4 cañones que representan las 4 estaciones y que forman los Nueve Cañones Sagrados (hay otros 5 en otra puerta que representan los 5 elementos: madera, fuego, tierra, metal y agua).

El Recinto Imperial también está rodeado de otro foso y de murallas de 6 m de altura que se extienden a lo largo de 2.5 km. Este recinto albergaba la residencia de los emperadores y los distintos edificios oficiales y fue seriamente bombardeado durante las guerras contra los franceses y los americanos por lo que la mayoría del recinto está en ruinas.

Parte de los edificios han sido o están siendo reconstruidos como el Teatro Real que actualmente se utiliza para hacer representaciones. Detrás del teatro real encontramos el Salón de Lectura del Emperador que es el único edificio de la Ciudad Púrpura Prohibida que se salvó de las bombas.

El resto del complejo contiene varios templos y palacios, algunos de ellos reconstruidos como el Complejo del Templo de To Mieu que está dedicado a los 9 emperadores de la dinastía Nguyen.

Acabamos nuestra visita sobre las 11:30 y damos una vuelta por los alrededores de la ciudadela hasta la hora de comer. Y después de comer para resguardarnos del calor decidimos ir al hotel, descansar y aprovechar para actualizar este blog. Sobre las 18:00 salimos a dar una vuelta, tomar algo fresquito y realizar algunas compras. Luego cenamos en un restaurante cercano al hotel y a dormir que mañana temprano nos vamos a Hoi An.

Día 15 – Hue – 15/08/09.

Hoy hemos contratado un tour para visitar las tumbas de los emperadores (3 de ellas) y varios templos y pagodas de los alrededores de Hue. Lo hacemos con la agencia del Mandarin Café que pertenece a un fotógrafo vietnamita Mr.Cu muy simpático que nos enseñó un álbum de fotos cunado estuvimos allí.

El tour cuesta 6 $ por persona y te llevan en barco por el río a la ida y la vuelta es en autobús e incluye la comida. Salimos a las 8:30 del embarcadero del río del Perfume y aunque nos habían dicho que el grupo sería de máximo 20 personas había más de 30 en el barco. La primera parada era la Phu Mong garden house pero el guía (muy espabiladito) dijo que la casa estaba abandonada desde que en 1945 entro el comunismo y en su lugar nos mete en la casa de al lado a ver un espectáculo de Kung Fu en el que había que pagar. Nosotros, y unos cuentos más, decidimos no entrar y tomar algo en un barecillo que había al lado.

De aquí nos llevaron en el barco a la Pagoda de Thien Mu que es el símbolo de Hue y aparece en todo los souvenirs. Es una torre octogonal de 21 metros de altura construida por el emperador Thieu Tri en 1844.

La siguiente parada es el Templo Hon Chen y después de visitarlo nos han servido la comida en el barco (arroz y unos tallarines insípidos). Durante la comida aprovechamos para conversar con dos parejas de españoles que han recorrido medio mundo y que da gusto hablar con ellos y que te comenten sus viajes y experiencias.

Tras la comida empezamos las visitas de las tumbas y hace muchísimo calor con lo que cuesta mucho esfuerzo moverse y valorar lo que estamos viendo. La primera es la Tumba del Emperador Minh Mang que data de 1841-1843 y aunque nos parezca muy reciente, la tumba no está en muy buen estado de conservación pero tenemos que considerar que aquí hace mucho calor y humedad en verano y llueve mucho en la estación de lluvias y además han sufrido varias guerras (franceses y americanos) que destrozaron parte de su patrimonio cultural.

Al salir de esta tumba tenemos que coger un autobús pero para nuestra sorpresa nos dicen que no queda sitio y que tenemos que ir sentados en unas minisillitas de plástico en el pasillo del autobús. Nosotros y otra pareja de españoles nos negamos a subir y les pedimos que solucionen en problema y… casi una hora después y mucho parloteo y risas aparece un taxi que será nuestro transporte el resto del tour.

La segunda tumba que visitamos es la de Khai Dinh que se construyó entre 1920 y 1931, que es completamente diferente al resto de las tumbas de Hue y combina elementos vietnamitas con europeos.

Por último, visitamos la Tumba del Emperador Tu Doc construida entre 1864 y 1867. Este emperador vivió rodeado de un lujo extremo y a pesar de tener 104 esposas e innumerables concubinas no logró tener descendencia. Para los vietnamitas es muy importante tener hijos y todas las parejas tienen al menos un hijo porque es el responsable de cuidar de ellos cuando sean mayores y de venerarlos cuando mueran. También es importante que sea varón porque las hijas al casarse pasan a cuidar a la familia del marido.

De vuelta a Hue pasamos por una zona donde fabricaban incienso y sombreros cónicos y pudimos observar el proceso. Sobre las 18:00 nuestro taxi nos dejo en Hue y fuimos al hotel a refrescarnos.

Para cenar reservamos en uno de los mejores restaurantes de comida imperial, el Y Thao Garden que está situado en una casa tradicional de Hue dentro de la ciudadela. Preparan un menu imperial de 9 platos por 12 $, por lo que la cena con bebidas nos ha costado 19€. La comida estaba buenísima y la decoración de los platos muy cuidada y elaborada, hasta nos han sacado un plato con forma de cola de pavo real, impresionante!!

Día 14 – Hue – 14/08/09.

Hoy nos dirigimos a nuestro próximo destino que es Hue, está a 660 km al sur de Hanoi, pero por suerte para nosotros los haremos volando con Vietnam Airlines por 42 € por persona. Hemos salido de Hanoi a las 11:00 y en una hora estábamos en Hue. Los taxis en Hanoi para ir y volver al aeropuerto tienen tarifa fija en 230000 Dongs (9€) y del aeropuerto a Hue también pagamos tarifa fija de 170000 Dongs (7€).

Hue es una ciudad imperial porque desde 1802 hasta 1945 ha sido la residencia de los emperadores de la dinastía Nguyen. En Hue podemos encontrar una ciudadela completamente fortificada y con foso alrededor que albergaba una ciudad interior y el palacio imperial. Y en los alrededores de Hue se pueden visitar las tumbas de estos emperadores y varios templos y pagodas. Además, Hue es famosa por su gastronomía imperial, que se caracteriza por su variedad y por su extremo cuidado en la presentación y decoración de sus platos. Esta variedad se debe a que el emperador Tu Duc era muy exigente con la comida y pedía que 50 sirvientes le sirvieran 50 platos preparados por 50 cocineros en cada comida.

Nos instalamos sobre las 12:30 en el hotel Orchid (32 € por noche en la romantic room), la habitación es muy amplia y está limpia aunque es de color rosa (debe ser por lo de “romantic”). Enfrente del hotel está el Temple Restaurant y aprovechamos para comer allí y probar una de las especialidades de Hue, el Banh Khoai, que es una especie de crepe rellena de verduras, gambas y carne.

Sobre las 14:30 decidimos salir a explorar la ciudad y situarnos pero hace un calor infernal y cuesta mucho moverse. Los conductores de los ciclos (una especie de carruaje con bici) no paran de insistirnos para que demos una vuelta de una hora con ellos y al final aceptamos (6 € por persona).

Nos llevan a dar una vuelta por el centro antiguo, atravesamos las murallas de la ciudadela y vemos salir a los estudiantes de las escuelas (a pesar de ser las 4 de la tarde y hacer tanto calor la calle esta llena de vida).

Nos llama la atención una tienda que vende cascos de moto porque aquí son muy originales, los hay de todas formas y colores y hasta incluso que parecen un sombrero y para los niños los hay con forma de mariquita con antenas y todo.

El paseo en ciclo acaba cerca del mercado de Dong Ba y después de tomarnos algo fresquito nos dirigimos a visitarlo. Es el mercado más grande de Hue y se puede encontrar casi de todo. En la parte interior venden ropa, calzado, bolsas de plástico, bisutería, etc. pero hace mucho calor y se está mejor en la parte exterior donde venden todo tipo de verduras, pescado, carne, ranas, fruta… y todo esto hace que tenga mucho colorido y que disfrutemos haciendo fotos.

Cerca del mercado y de la orilla del río del Perfume hay un chiringuito bajo unos árboles que está lleno de gente joven tomando algo y decidimos sentarnos a beber una cerveza y disfrutar de las vistas del río y del puente metálico de Trang Tien.

Para cenar hemos escogido otro restaurante cercano a nuestro hotel, el Japanese Restaurant, que pertenece a la JASS (Asociación Japonesa de Ayuda a los Niños de la Calle) y que fundó el japonés Sr. Michio Koyama tras visitar Saigon en 1992 y darse cuenta de las carencias que tienen estos niños. El restaurante ha cambiado de calle, esta en Chu Van An 18, justo enfrente del restaurante Templo. La cena fue fabulosa y muy bien de precio y además pudimos conocer al Sr. Koyama que se acercó a saludarnos y bromeó con nosotros.