domingo, 23 de agosto de 2009

Día 22 – Can Tho (Delta del Mekong) – 22/08/09.

Tras desayunar muy pronto y dejar las maletas en el hotel, nos dirigimos en taxi a la estación de autobuses de Mien Tay que es donde salen la mayoría de autobuses hacia las rutas de la zona del Mekong. Esta estación está a unos 8-10 km del centro de Saigon. Al llegar hemos comprado dos billetes hasta Can Tho en un nimibus de la compañía Mailing Express (70000 dongs cada uno). El minibus sale a las 8:00 de la mañana y somos los únicos extranjeros en toda la estación. Nuestros compañeros de viaje son muy simpáticos e intentan comunicarse con nosotros con 4 palabras en inglés y con mímica.

Tras 2 horas y media de viaje hacemos una parada de 30min en una estación de servicio para estirar las piernas y comer algo. Reanudamos la marcha y cuando llevamos unas 4 horas de viaje nos disponemos a embarcarnos en un ferry para cruzar al otro lado del río Bassac (que es uno de los brazos del Mekong). Tardamos una hora en poder subir al ferry y tras 5 horas de viaje llegamos a la estación de autobuses de Can Tho sobre la una del mediodía.

En los foros habíamos leído que este último trayecto del ferry ahora se hacía mucho más rápido atravesando un puente muy moderno que habían construido entre la provincia Vinh Long y Can Tho. Es cierto, el puente está pero hace unos meses hubo un accidente en el que parte del puente se desprendió y cayó al río y ahora lo están reconstruyendo.

En Can Tho nos alojamos en el hotel Victoria Can Tho que resulta un poco caro para los estándares vietnamitas pero que es un excelente hotel muy bien situado a orillas del río y con un servicio de transporte por río hasta el puerto de Can Tho. Tras instalarnos en el hotel y darnos una ducha hemos ido a comer al restaurante Hoa Su siguiendo las recomendaciones de la guía Lonely Planet. El restaurante está muy cerca del hotel y pudimos probar algunas de las especialidades del Mekong. En la carta (por primera vez) nos hemos encontrado todo tipo de “carne” y pescado: tortuga, serpiente, congrío, ratón de campo, cabra, carpas, gambas,… Nosotros hemos escogido algo más tradicional: ternera, pollo y gambas y el ratón lo dejaremos para los más atrevidos.

Sobre las 18:00 fuimos al embarcadero de Can Tho donde se suelen poner los dueños de las barcas que hacen las excursiones a los mercados flotantes. Mientras paseamos por allí se nos acercó en moto un señor que nos había reconocido y que viajaba con nosotros en el autobús esta mañana. Resulta que su hermana tiene una barca y el ejerce de guía así que nos plantea una excursión para mañana recorriendo los dos mercados flotantes más famosos y volviendo por pequeños canales. Tras regatear un rato y comprobar que la oficina de turismos que recomienda la guía LP está cerrada, decidimos aceptar sus condiciones y mañana nos recogerá en el embarcadero del hotel a las 6:45 de la mañana.

Tras dar un paseo por la ciudad y entrar a un centro comercial llenísimo de vietnamitas a comprar algo de música local nos hemos dirigido al puerto para cenar en el barco restaurante Du Thuyen que navega por el río mientras te sirven la cena. Es un barco de madera de tres plantas que estaba a tope de vietnamitas con sus familias divirtiéndose y cenando. En cada planta había una actuación en directo diferente con un volumen demasiado elevado, por lo que fue una experiencia muy curiosa el ver como disfrutaban de la música mientras que cenábamos sin hablarnos porque no podíamos oírnos. Sobre las 21:30 nos dejan de nuevo en tierra y nos dirigimos al hotel a descansar.

sábado, 22 de agosto de 2009

Día 21 – Hoi An y Ciudad de Ho Chi Minh – 21/08/09.

Hoy nos hemos levantado tarde y con calma hemos organizado las maletas porque esta tarde nos vamos a Saigon para realizar nuestra última etapa del viaje: la visita al Delta de Mekong.

Por la mañana hemos estado recorriendo las calles de la ciudad antigua de Hoi An y visitando alguno de sus templos y casas antiguas. Y hemos aprovechado para realizar algunas compras.

Sobre las 14:00 hemos ido a comer al restaurante Cargo Club que sirve comida occidental y vietnamita en un ambiente muy relajado. Aquí hemos probado uno de nuestros platos favoritos de Vietnam: unos lomos de atún con una salsa de lima y wasabi que estaban espectaculares.

A las 16:00 hemos ido al aeropuerto de Da Nang que está a 45 km de Hoi An (coste 7 euros) y al llegar hemos comprobado que nuestro vuelo que salía a las 18:10 se ha retrasado hasta las 19:30.

Sobre las 21:00 llegamos al hotel Lavender (de nuevo como al principio del viaje) y hemos salido a cenar al Pho 24, que es una cadena de restaurantes especializados en pho (sopa de fideos de arroz con pollo, ternera o verduras). De aquí nos dirigimos al hotel a descansar que mañana hay que madrugar para coger el autobús que nos llevará al Delta del Mekong.

viernes, 21 de agosto de 2009

Día 20 – Isla de Cham (Hoi An) – 20/08/09

En nuestro itinerario inicial, hoy nos marchábamos para Saigon pero hemos decidido pasar una noche más aquí en Hoi An porque se está muy a gusto y así poder visitar la Isla de Cham.

La isla esta a 21 km de Hoi An y es famosa por sus nidos de golondrinas cuya recolección está estrictamente controlada por el gobierno, según nos explican, los recolectores son cacheados al acabar cada jornada. Estas medidas son comprensibles si consideramos que la saliva de golondrina alcanza los 2000 $ / kg en el mercado internacional. Además, la isla de Cham forma parte del Parque Marino de Cu Lao Cham, que acoge 8 islas más y que tiene una enorme diversidad marina (corales, peces,, langostas, moluscos…).

Para visitar esta isla se necesitan unos permisos diarios que expide el gobierno por lo que para facilitarnos las cosas hemos decido hacerlo con un tour de buceo organizado por Cham Island Diving Center, que es un centro de buceo (con botella y con tubo) muy profesional y dirigido por dos italianos mmuy simpáticos que nos acompañaron en la excursión. Coste: día completo con dos inmersiones de buceo con tubo, visita a la aldea de pescadores y comida por 40$ por persona.

Nos han recogido a las 8:30 en el hotel y sobre las 9:00 hemos salido del embarcadero en dos barcos hacia la isla de Cham. Tras una hora y cuarto de navegación llegamos a la primera zona donde vamos a hacer snorkelling (buceo con tubo) y tras repartirnos las gafas y aletas nos metemos al agua. Hemos podido bucear durante una hora larga y ver un “jardín” de corales de todos los colores y tamaños y un montón de peces tropicales.

Sobre las 12:00 llegamos a la playa de la isla de Cham donde vamos a comer y después de un baño podemos degustar una comida variada en un chiringuito de playa e incluso descansar en varias hamacas sobre la arena.

Entre las 2 y las 4 de la tarde se podía hacer varias actividades y Juanan ha optado por el trekking de 45 minutos hasta la aldea de pescadores y yo me he quedado en la playa relajándome y realizando otra salida de snorkeling en una zona cercana a la playa.

En el trayecto hasta la aldea de pescadores han atravesado parte de la selva que separa nuestra playa de la aldea. Es una aldea pequeña de unos 1500 habitantes, en su mayoría pescadores que se dedican únicamente a las tareas de la pesca: recoger el pescado, salarlo y secarlo.

Y gracias a que esta aldea no esta influenciada por el turismo sus costumbres se mantienen intactas y se puede apreciar la vida cotidiana de estas gentes.

Sobre las 16:00 recogemos y nos embarcamos para volver a Hoi An, a donde llegamos sobre las 17:30. Recogemos nuestras maletas del hotel y nos dirigimos al centro de Hoy An porque hemos decidido cambiar de hotel para nuestra noche extra que no teniamos reservada. Nos alojamos en el Hà An Hotel en una habitación deluxe por 40 €, el hotel es muy tranquilo, está en el centro y con un jardín muy bonito (muy recomendable).

Sobre las 20:00 hemos ido a cenar al Brother´s Café que está justo al lado del río en una casa colonial preciosa. La cena ha estado muy bien pero los precios son caros para los estándares de Hoi An.

jueves, 20 de agosto de 2009

Día 19 – Hoi An – 19/08/09.

Para nuestro tercer día en Hoi An hemos decidido alquilar una moto y recorrer la zona de playas por nuestra cuenta. Por unos 6 € hemos alquilado una scooter para todo el día con dos cascos (aquí el uso del casco es obligatorio y todos lo llevan). Ha sido toda una aventura porque conducir por Vietnam no tiene nada que ver con nuestras carreteras, aquí cada uno conduce como puede y no respetan las preferencias en los cruces ni los carriles, pero una vez que te sumerges en su forma de conducir se vuelve más sencillo, sólo hay que hacer lo mismo que ellos: tocar el claxon cada vez que vas a adelantar a alguien y a pasar por un cruce, es fácil!!

Luego, hemos tomado el sol un rato y tras darnos un baño y refrescarnos hemos ido a comer otra vez al restaurante Sen y hemos repetido la comida porque estaba estupenda pero, esta vez añadimos medio kilo de langostinos grandes a la brasa que estaban muy sabrosos (esto es raro porque el marisco aquí es bastante insípido) y unos helados de postre y tras regatear el precio del marisco y el pescado hemos pagado 20 €, increible, no?

Por la tarde hemos ido al pueblo y hemos pasado al otro lado del río con la moto a la isla de Cam Nam.

Luego hemos ido a la zona del centro y cuando nos decidíamos a aparcar nos hemos dado cuenta de que habíamos pinchado y aquí ha empezado nuestra odisea!! Hemos preguntado a un grupo de vietnamitas que se encargan de vigilar las motos en la zona de aparcamiento del mercado y nos han mandado a un compresor de aire cercano donde nos han hinchado la rueda pero esto no ha solucionado el problema. Al volver a la zona de aparcamiento nos han dicho que ellos nos arreglaban el pinchazo y luego nos traían la moto por 4 €. Como no teníamos más alternativa hemos aceptado pero en lugar de darles la llave e irnos, les hemos seguido hasta el taller que estaba dos calles más arriba y hemos esperado a que la repararan. Después de pagarles nos hemos dado cuenta que hemos pagado como 4 veces más el coste de la reparación con lo que han hecho un buen negocio con nosotros.

Con todo el lío de la moto se nos ha hecho de noche por lo que ya no podemos visitar ninguna de las casas típicas y templos, por lo que decidimos relajarnos y tomarnos una cerveza en uno de los numerosos bares que hay cerca del río. Luego, hemos paseado un rato por las calles iluminadas por farolillos de seda hasta la hora de cenar. Esta vez, hemos repetido en el restaurante Café Des Amis y otra vez el Sr. Kim nos ha sorprendido con su comida y su hospitalidad.

De aquí, hemos vuelto al hotel y devolvemos la moto en el local de al lado del hotel donde la hemos alquilado esta mañana y a descansar que ha sido un día largo y mañana tenemos que madrugar, nos vamos de buceo!!

Día 18 – Hoi An – 18/08/09

Nuestro segundo día en Hoi An hemos decidido relajarnos y pasar parte de la mañana disfrutando de la piscina del hotel y de un buen libro.

Sobre las 12:00 hemos bajado a la playa de Cua Dai para darnos un baño y comer en uno de sus restaurantes de pescado fresco. La playa de Cua Dai es la playa más cercana a Hoi An y forma parte de lo que se conoce por Playa de China, que es una extensa línea de playa de arena blanca de 30 km que se extiende desde Danang a Hoi An. Esta playa es donde los americanos descansaban un tiempo antes de volver a la zona de combate y fueron ellos los que les pusieron el nombre de playa de China.

Sobre las 14:00 vamos al restaurante Sen (a pie de playa) y pedimos un “red snapper” vivo de 1,1 kg a la brasa con arroz y cervezas por 16 € (buenísimo!!).

De aquí volvimos al hotel a reposar un rato y sobre las 17:00 fuimos al centro del pueblo a seguir disfrutando de sus calles, sus mercados, sus tiendas y demás.

Al final del centro histórico visitamos el Puente Cubierto Japonés que fue construido en 1590 por la comunidad japonesa para poderse comunicar con los barrios chinos situados al otro lado del río y se caracteriza por una calzada arqueada.

Para cenar hemos ido al restaurante-escuela Morning Glory siguiendo las recomendaciones de la pareja de ingleses que conocimos en bahía de Halong. La comida estaba muy buena y cenamos por unos 12 €; muy recomendable, se encuentra al final de la calle Tran Phu en dirección al puente japonés.

Sobre las 21:00 hemos regresado al hotel con su minibus y a dormir… Buenas noches!


miércoles, 19 de agosto de 2009

Día 17 – Hoi An – 17/08/09.

Nos hemos levantado temprano porque a las 8:00 ha venido un coche a recogernos para llevarnos a Hoi An. El conche con conductor privado lo hemos contratado con la agencia del Mandarin Café por unos 40 € y en unas 3 horas y media, incluyendo dos paradas para visitas, recorreremos los 138 km que hay de Hue a Hoi An. Este trayecto también se puede hacer en autobús en unas 5 horas pero viendo como conducen aquí y el estado de las carreteras hemos preferido hacerlo en coche particular.

Por suerte, nuestro chófer ha conducido muy tranquilamente y respetando las normas de circulación (¡muy extraño aquí!) y hemos podido relajarnos durante el trayecto. Tras una hora y media de viaje llegamos a nuestra primera parada, la playa de Lang Co donde hemos podido estirar las piernas y tomar algo fresco.

Después, continuamos el trayecto por una zona montañosa y con curvas hasta llegar al puerto de montaña de Hai Van (496 m) donde realizamos la segunda parada para poder apreciar las vistas desde allí de la línea de costa de Lang Co a un lado y de Danang al otro. Este puerto ha sido un punto estratégico militar y existen restos de fuertes militares y además geográficamente, marca la frontera entre los climas del norte y del sur reteniendo los fuertes vientos chinos que provienen del nordeste. Así que esperamos que en los próximos días de playa en Hoi an tengamos un tiempo estupéndo.

Sobre las 12:00 llegamos al hotel Hoi An Riverside Resort & Spa donde tenemos reservadas 3 noches en la habitación japonesa (lo reservamos con Hotels-in-vietnam.com y conseguimos un precio estupendo, 48€ por noche; os recomendamos este touroperador porque nos ha dado muy buen servicio en todas nuestras reservas de hoteles). Es un hotel-boutique donde tienen cuidado hasta el último detalle en decoración, jardines, servicios y está al lado del río por lo que las vistas son muy bonitas. Es un hotel perfecto para relajarse durante los próximos días y está a 1 km de la playa y a 3 km del pueblo.

Tras instalarnos vamos a comer al restaurante Nam Long, muy bonito que está muy cerca del hotel en la carretera a la playa y con unas vistas espectaculares al río. La comida es estupenda y el ambiente muy romántico, además pudimos degustar uno de los platos típicos de Hoi An, las “rosas blancas” que son una especie de empanadillas de pasta de arroz rellenas de una pasta gambas y cocidas al vapor. Volvimos al hotel y sobre las 4:00 de la tarde nos acercamos al centro de Hoi An con el minibus del hotel.

Hoi An es una ciudad con mucho encanto y que logró salir prácticamente ilesa de las dos últimas guerras, por lo que se ha convertido en un centro turístico lleno de tiendas, sastrerías (donde te hacen cualquier tipo de prenda en un día) y restaurantes de todo tipo.

Hoi An durante los siglos XVII y XIX fue uno de los puertos marítimos más importantes del sudeste asiático, donde los barcos hacían escalas y establecían bases comerciales. Por lo que ha sido una ciudad con mucha actividad comercial y sede de colonias extranjeras (chinos, japoneses, americanos, holandeses y británicos) que han dejado su huella cultural y arquitectónica en la ciudad. En centro histórico de la ciudad se pueden visitar casas antiguas chinas y japonesas, templos y salas de juntas de clanes chinos y diversos museos.

Durante la tarde hemos tenido nuestra primera toma de contacto con este centro histórico que afortunadamente cortan al tráfico y se puede pasear tranquilamente por sus calles, sólo esquivando alguna bicicleta…

Para cenar seguimos las recomendaciones de los foros y nos dirigimos al Café Des Amis que es un pequeño restaurante de dos plantas situado enfrente del embarcadero (calle Bach Dang, 52) donde por 6 € por persona con bebida pudimos degustar un menú muy diverso de cocina vietnamita y que cada día cambia a voluntad de su chef Sr. Kim. La comida es excelente y durante la cena el Sr. Kim se acerca a la mesa y te muestra como debes combinar sus platos y aderezarlos con las salsas. La verdad es quees muy agradable y pone una música muy buena. Totalmente aconsejable, para chuparse los dedos!!

Día 16 – Hue – 16/08/09.

Hoy es nuestro tercer día en Hue y vamos a provechar para visitar la ciudadela y el recinto imperial por la mañana cuando aún no hace excesivo calor. Lo primero que encontramos al llegar a la ciudadela es la Torre de la Bandera de 37 m de altura y que constituye el mástil más alto de Vietnam y que se construyó en 1809.

Para llegar al recinto imperial hay que atravesar la muralla y el foso lleno de lotos y nenúfares que rodea toda la ciudadela por la puerta de Ngan.

Al atravesarla encontramos un conjunto de 4 cañones que representan las 4 estaciones y que forman los Nueve Cañones Sagrados (hay otros 5 en otra puerta que representan los 5 elementos: madera, fuego, tierra, metal y agua).

El Recinto Imperial también está rodeado de otro foso y de murallas de 6 m de altura que se extienden a lo largo de 2.5 km. Este recinto albergaba la residencia de los emperadores y los distintos edificios oficiales y fue seriamente bombardeado durante las guerras contra los franceses y los americanos por lo que la mayoría del recinto está en ruinas.

Parte de los edificios han sido o están siendo reconstruidos como el Teatro Real que actualmente se utiliza para hacer representaciones. Detrás del teatro real encontramos el Salón de Lectura del Emperador que es el único edificio de la Ciudad Púrpura Prohibida que se salvó de las bombas.

El resto del complejo contiene varios templos y palacios, algunos de ellos reconstruidos como el Complejo del Templo de To Mieu que está dedicado a los 9 emperadores de la dinastía Nguyen.

Acabamos nuestra visita sobre las 11:30 y damos una vuelta por los alrededores de la ciudadela hasta la hora de comer. Y después de comer para resguardarnos del calor decidimos ir al hotel, descansar y aprovechar para actualizar este blog. Sobre las 18:00 salimos a dar una vuelta, tomar algo fresquito y realizar algunas compras. Luego cenamos en un restaurante cercano al hotel y a dormir que mañana temprano nos vamos a Hoi An.

lunes, 17 de agosto de 2009

Día 15 – Hue – 15/08/09.

Hoy hemos contratado un tour para visitar las tumbas de los emperadores (3 de ellas) y varios templos y pagodas de los alrededores de Hue. Lo hacemos con la agencia del Mandarin Café que pertenece a un fotógrafo vietnamita Mr.Cu muy simpático que nos enseñó un álbum de fotos cunado estuvimos allí.

El tour cuesta 6 $ por persona y te llevan en barco por el río a la ida y la vuelta es en autobús e incluye la comida. Salimos a las 8:30 del embarcadero del río del Perfume y aunque nos habían dicho que el grupo sería de máximo 20 personas había más de 30 en el barco. La primera parada era la Phu Mong garden house pero el guía (muy espabiladito) dijo que la casa estaba abandonada desde que en 1945 entro el comunismo y en su lugar nos mete en la casa de al lado a ver un espectáculo de Kung Fu en el que había que pagar. Nosotros, y unos cuentos más, decidimos no entrar y tomar algo en un barecillo que había al lado.

De aquí nos llevaron en el barco a la Pagoda de Thien Mu que es el símbolo de Hue y aparece en todo los souvenirs. Es una torre octogonal de 21 metros de altura construida por el emperador Thieu Tri en 1844.

La siguiente parada es el Templo Hon Chen y después de visitarlo nos han servido la comida en el barco (arroz y unos tallarines insípidos). Durante la comida aprovechamos para conversar con dos parejas de españoles que han recorrido medio mundo y que da gusto hablar con ellos y que te comenten sus viajes y experiencias.

Tras la comida empezamos las visitas de las tumbas y hace muchísimo calor con lo que cuesta mucho esfuerzo moverse y valorar lo que estamos viendo. La primera es la Tumba del Emperador Minh Mang que data de 1841-1843 y aunque nos parezca muy reciente, la tumba no está en muy buen estado de conservación pero tenemos que considerar que aquí hace mucho calor y humedad en verano y llueve mucho en la estación de lluvias y además han sufrido varias guerras (franceses y americanos) que destrozaron parte de su patrimonio cultural.

Al salir de esta tumba tenemos que coger un autobús pero para nuestra sorpresa nos dicen que no queda sitio y que tenemos que ir sentados en unas minisillitas de plástico en el pasillo del autobús. Nosotros y otra pareja de españoles nos negamos a subir y les pedimos que solucionen en problema y… casi una hora después y mucho parloteo y risas aparece un taxi que será nuestro transporte el resto del tour.

La segunda tumba que visitamos es la de Khai Dinh que se construyó entre 1920 y 1931, que es completamente diferente al resto de las tumbas de Hue y combina elementos vietnamitas con europeos.

Por último, visitamos la Tumba del Emperador Tu Doc construida entre 1864 y 1867. Este emperador vivió rodeado de un lujo extremo y a pesar de tener 104 esposas e innumerables concubinas no logró tener descendencia. Para los vietnamitas es muy importante tener hijos y todas las parejas tienen al menos un hijo porque es el responsable de cuidar de ellos cuando sean mayores y de venerarlos cuando mueran. También es importante que sea varón porque las hijas al casarse pasan a cuidar a la familia del marido.

De vuelta a Hue pasamos por una zona donde fabricaban incienso y sombreros cónicos y pudimos observar el proceso. Sobre las 18:00 nuestro taxi nos dejo en Hue y fuimos al hotel a refrescarnos.

Para cenar reservamos en uno de los mejores restaurantes de comida imperial, el Y Thao Garden que está situado en una casa tradicional de Hue dentro de la ciudadela. Preparan un menu imperial de 9 platos por 12 $, por lo que la cena con bebidas nos ha costado 19€. La comida estaba buenísima y la decoración de los platos muy cuidada y elaborada, hasta nos han sacado un plato con forma de cola de pavo real, impresionante!!